Description de l'expérience:

CODE BLEU: Un nouveau debut. 

Mon histoire commence par une nuit chaude et étoilée d'août 1986, une nuit destinée à se distinguer de toutes les autres qui l'avaient précédée, du fait que tout à coup, elle s'est isolée du reste du temps. La nuit était calme et tranquille, mais elle avait le pouvoir de changer ma vie pour toujours.

Avant cela, pendant mes années à l'université, j'avais entamé une période de ma vie durant laquelle j'avais progressivement abandonné tout ce qui avait auparavant servi à la structurer et à lui donner une direction et un but. Je me suis retrouvé à errer sans but pendant toutes ces années alors que je cherchais désespérément à retrouver la bonne direction et le contentement que j'avais connus. Je suis devenu de plus en plus insatisfait de ma vie car je dérivais d'une chose à l'autre, épuisant toute excitation et enthousiasme avant de passer à autre chose. J'ai éliminé mes options une par une, fermant une porte après l'autre, chacune d'entre elles m'éloignant de mon vrai moi. Je me sentais perdu, ne sachant plus qui j'étais ni vers où me tourner, alors que je priais pour une réponse qui changerait ma vie et la restructurerait, offrant le sens qui faisait défaut.

Cette nuit d’août, je venais de rentrer à la maison après m'être retiré du cours d'été à l'Université du Nord de l'Iowa. Je n'avais pas de voiture. Mon père m'a prêté la sienne pour la soirée, une voiture de sport Toyota à deux portes qui était plus petite et plus légère que ce que j'avais l'habitude de conduire. Mon ami de longue date, John, qui venait de se marier le mois précédent, et moi-même, avaient passé la soirée ensemble à cuisiner des hamburgers sur la grille et à regarder des films à la télévision. Ayant pris certaines décisions sur la façon dont je prévoyais de transformer ma vie, nous avons discuté de ce qui allait se passer au cours des prochains jours tandis que je me préparais à rejoindre l'armée. Je n'étais plus à l'école et j'avais rempli toutes les conditions préliminaires après m'être enrôlé et il ne me restait plus qu'à passer un examen physique le jour suivant, après quoi je partirais pour commencer ma formation. Au cours de la soirée, j'ai commencé à exprimer des réticences et de l'incertitude quant à ma décision d'abandonner mes études. Nous avons décidé de continuer notre conversation pendant que nous nous détendions dans ma voiture et faisions un tour dans le pays.

Peu avant 2 heures du matin, nous avons descendu une grande colline derrière ma maison qui conduisait dans la campagne sur la route River Road, ainsi nommée à cause de la façon dont elle longeait la rivière Des Moines, qui passait par Fort Dodge, où son lit avait été surélevé. C'était une route que je connaissais bien (peut-être trop bien), du fait des innombrables kilomètres que j'avais parcourus dessus pour m'entraîner pour mon hobby et mon talent, qui était la course à pied.

Pendant que nous roulions, toujours à moins d'un kilomètre de ma maison, j'ai fait un commentaire sur le calme et la tranquillité de la rivière, les étoiles brillant dans le ciel et les lumières de l'aéroport scintillant au loin, perçant l'obscurité qui couvrait l'horizon. La nuit semblait inhabituellement sombre et immobile alors que les ténèbres enveloppaient la route, englobant tout ce qui s'y trouvait et étouffant tout mouvement et son. Tandis que nous continuions notre descente dans la nuit vers l'obscurité, un mauvais augure qui nous rappelerait cette nuit, mon ami s'est tourné vers moi et a admis qu'un sentiment étrange l'avait envahi, et à son tour il a tendu la main vers sa ceinture de sécurité qu'il a accroché. J'ai eu le sentiment que des frissons me picotaient dans le dos, me glaçant le corps tandis que je tendais la main et tirais ma ceinture de sécurité pour l'attacher, puis j'ai hésité et je l'ai relâchée sans la mettre.

Alors que nous continuions, toujours à moins d'un kilomètre et demi de chez moi, nous nous sommes rapprochés d'un virage, là où la route avait récemment été refaite après avoir glissé  tout en bas dans la rivière durant des pluies torrentielles. J'ai freiné et ralenti lorsque nous nous sommes approchés du virage, mais soudain, la voiture a été secouée lorsque nous sommes passés par-dessus un dénivelement dans la route, qui séparait l'ancienne chaussée de la nouvelle. L'impact a fait osciller la voiture d'un côté vers l'autre, neutralisant notre élan, et la voiture a été éjectée vers la droite. C'était comme si nous glissions sur la glace tandis que les roues avant de la voiture percutaient le côté de la route, ce qui nous a obligé à faire une queue de poisson de l'autre côté de la route. La voiture a ensuite viré jusqu'à une falaise sur la gauche, où une rambarde de sécurité délimitait le bord de la route, la séparant de la falaise menant à la rivière en-dessous. J'ai réussi à éviter de percuter la rambarde de sécurité, mais j'ai été renvoyé vers la droite. Tout est devenu flou quand j'ai vu la rambarde et les réflecteurs défiler rapidement. Les phares éclairaient si bien les nombreux réflecteurs qui délimitaient la route, chacun ressemblait à la lanterne d'un conducteur se balançant dans la nuit, émettant la lumière la plus brillante et la plus distincte. L'éclat des lumières de la voiture transformait le voile des ténèbres en la blancheur nette du jour, enveloppée dans un étrange rayonnement céleste. Les arbres esquissés par les phares s'animaient tandis qu'ils dansaient d'un air grotesque devant moi comme des marionnettes sur une corde. J'avais le sentiment de regarder de nombreux jouets d'un magasin s'animer, pour me fasciner avec leur jeu. Je me suis senti étourdi et craintif tandis que la nausée me gagnait, comme si j'étais en train de dévaler une montagne russe en folie et écoeurante, mais cette promenade allait m'emmener dans un endroit où aucune montagne russe n'avait pu traîner auparavant. Était-ce le «point de non-retour»? Les secondes semblaient être des minutes tandis que mon estomac se tordait sous la nausée et la peur. Allions-nous jamais nous arrêter?

Les étoiles étaient au-dessus dans le ciel, floues à travers le pare-brise alors qu'elles tournoyaient en rond comme un essaim de lucioles tourbillonnant autour de leur nid. Tout semblait s'immobiliser tandis que ce petit fragment de temps devenait si précis et suspendu. La chanson à la radio s'est estompée et je me suis perdu dans les étoiles tandis qu'elles dansaient à travers le pare-brise, m'intriguant par leur sérénade enchanteresse, comme si elles m'appelaient pour aller danser avec elles. Elles ne semblaient plus aussi lointaines dans le ciel, vu qu'elles tournaient autour de moi, apparemment à portée de la main. L'indicateur de vitesse, qui se débattait violemment dans son confinement, luttant pour se libérer, était alors figé comme s'il était capturé dans une image. La fluorescence des lumières du tableau de bord est devenue tridimensionnelle, vu qu'elles brillaient avec éclat, avant de se calmer brusquement, comme un feu de camp une fois arrosé d'essence. Le paysage était toujours comme figé et ne semblait plus réel.

Je ne pouvais plus sentir mes mains contre le volant, car mon corps semblait engourdi. Je ne pouvais plus sentir le siège et je me sentais séparé de mon corps. Je me sentais léger et étourdi tandis que je me levais de mon siège et regardais mes mains, qui étaient paralyzées par la  terreur, s'accrochant au volant, faisant ressortir les tendons sous la tension. J'avais le sentiment d'avoir disparu pendant que les étoiles m'emportaient vers leur terrain de jeu paradisiaque loin au delà, et laissaient mon corps paralyzé par la tension et la terreur dans la voiture. Tout semblait si paisible tandis que je flottais et me perdais dans les étoiles.

C'était l'ultime chose dont je devais me souvenir de cette nuit pendant un certain temps. Je ne me souvenais pas que la voiture avait été projetée hors de la route dans le fossé et contre un remblai. Je ne me souvenais pas que la voiture s'était immobilisée dans un ponceau en se retournant. Je ne me souvenais pas du bruit de la vitre cassée et du métal déchiré tandis que la voiture percutait un arbre à mi-parcours. Je ne me souvenais pas que mon oreille avait été arrachée lorsque ma tête avait heurté le pare-brise, ni du bruit de mon cou qui se brisait sous le poids de la voiture comme un brindille sous un pied.

La voiture s'immobilisa sur son toit, épinglée entre deux arbres, John et moi restant piégés et inconscients sous son poids. Environ quarante minutes se sont écoulées avant que John ne reprenne conscience et ne s'oriente. Piégé sous l'épave tordue, il paniqua pour se libérer. Il était incapable d'ouvrir la porte parce qu'elle était bloquée par un arbre. Finalement, malgré le manque d'espace vu que le toit était aplati et endommagé, il a pu ramper à travers une fenêtre brisée. Il était encore très désorienté, mais a réussi à atteindre une ferme avoisinante et obtenir de l'aide.

Les autorités ont commencé à me chercher une fois arrivées sur les lieux, mais elles avaient du mal à localiser la voiture, qui était cachée par la verdure. Peu de temps après que les recherches aient commencé, John a pu s'orienter davantage, et il s'est souvenu de l'emplacement du véhicule.

En ce qui me concernait, l'aide semblait inutile, vu que le shérif du comté de Webster a trouvé la voiture à 3:15 a.m., et que j'étais inconscient à l'intérieur. À son arrivée, le shérif a enfilé sa main à l'intérieur de la voiture, mais n'a pas pu détecter de pouls. Apparemment, faute de signes vitaux, les autorités médicales compétentes ont été averties de mon décès et ont été convoquées sur les lieux. Les ambulanciers et le service des pompiers sont rapidement arrivés, suivis des pompes funèbres, mais n'ont pas pu m'atteindre dans la voiture. Tandis qu'ils commençaient leur combat pour m'atteindre et me ranimer, ils se sont servis des pinces de désincarcération pour forcer plusieurs parties de la voiture pour permettre aux urgentistes et au responsable des pompes funèbres de ramper à l'intérieur et de m'aider. À ce moment-là, j'étais mort. Après plusieurs tentatives pour me ranimer, ils ont constaté que j'avais à nouveau un pouls. On m'a laissé dans la voiture jusqu'à ce que mon état de santé permette une extraction en toute sécurité. Après que mon pouls se soit stabilisé, mes blessures ont été soignées et mon cou a été sécurisé, j'ai été retiré de la voiture et emmené dans un hôpital voisin où le personnel a lutté pour me sauver.

John et moi avons été emmenés tous les deux à l'hôpital et nos parents ont été alertés. Les miens, cependant, ont reçu des nouvelles différentes de celles des parents de John. John était soigné et retenu pour de nombreuses lacérations, une commotion cérébrale, des lacérations au visage et à la tête et plusieurs côtes fêlées. Il était évident, cependant, que mes blessures ne pouvaient être soignées sur place. Le principal à ce moment-là était de faire le nécessaire pour me maintenir en vie. Le personnel de l'hôpital a ensuite été confronté à une décision cruciale. Pouvait-il prendre le risque de me transporter pour que je reçoive les soins dont j'avais besoin?

Le centre médical méthodiste de l'Iowa (I MMC) à Des Moines a été averti de mon cas et a envoyé l'hélicoptère de survie vers l'hôpital régional où j'attendais son arrivée. Ma survie est alors devenue une course contre la montre. Est-ce que je survivrais assez longtemps pour que l'hélicoptère arrive? Est-ce que je survivrais au voyage jusqu'à Des Moines? J'étais encore dans «l'heure d'or», ces premières minutes qui détermineraient si je survivrais.

Au moment où mes parents sont arrivés à l'hôpital, j'avais déjà commencé mon voyage jusqu'à l'IMMC à Des Moines où le personnel de la salle d'urgence et de traumatologie attendait mon arrivée. Il était crucial pour ma survie que je me rende à Des Moines avant des processus tels qu'un choc rachidien (traumatisme et choc à la moelle épinière dû à des  dégâts à la moelle épinière) et un traumatisme cérébral (traumatisme et choc cérébral) ne commencent à affecter le reste de mon corps. Ces processus provoquent un gonflement et peuvent interrompre les fonctions de maintien en vie. L'équipage du vol de sauvetage, aussi qualifié qu'il soit, n'était pas prêt à gérer de telles choses. Il aurait eu besoin d'un équipement plus  élaboré que celui qui se trouvait sur l'hélicoptère.

Tandis que mes parents poursuivaient leur long et douloureux voyage à Des Moines, ne sachant toujours pas vraiment à quoi s'en tenir, j'ai achevé mon voyage décisif, mon état ayant empiré. Le temps qu'on se pose à Des Moines, un choc spinal et un traumatisme crânien s'étaient développés. Ma moelle épinière et mon cerveau avaient commencé à gonfler, ce qui a provoqué l'arrêt de ma respiration. À ce moment-là, on m'a placé sous respirateur, ce qui m'a permis de respirer et a maintenu mes signes vitaux. Ma vie dépendait de moyens de respiration mécaniques et artificiels. Mon état était tel que toute intervention chirurgicale pour soulager la pression sur ma moelle épinière était impossible, mais cependant nécessaire. J'étais loin d'être assez stable pour subir une telle chirurgie. Les médecins ont ensuite dû attendre que mon état s'améliore.

Puis, une fois que je respirais avec l'aide de la machine, les médecins se sont concentrés sur d'autres blessures mineures que j'avais subies durant l'accident. Lorsque j'avais été projeté à travers la voiture, ma tête avait percuté le pare-brise en miettes, qui s'est plié vers l'intérieur lorsque le toit a été aplati. J'ai eu une déchirure grave sur le côté droit de ma tête, depuis la tempe jusqu'à mon oreille. Cela a incrusté une grande quantité de verre dans mon crâne tandis que mon oreille était presque totalement sectionnée et avulsée (déchirée et arrachée). Par la suite, mon crâne et mon oreille seraient arrangés durant des chirurgies plastiques et reconstructives ainsi que pour arranger d'autres coupures sur mon front. Lors de l'impact de ma poitrine contre le volant, mes poumons avaient subi de légers dégâts (contusions et écrasement). Les médecins ont laissé tels les orteils cassés, les doigts foulés, et diverses pressions contre mes articulations. Jusqu'à ce que je puisse subir d'autres tests tels que les rayons X et les tomodensitogrammes, la plupart de ces blessures ne seraient pas détectées.

Peu de temps après, j'ai subi les examens de tomodensitométrie et les radiographies, qui ont révélé que j'avais subi une fracture et disloqué mes troisième et quatrième vertèbres cervicales (C3-4 FxD), sans oublier un traumatisme crânien fermé (CHI), ainsi que divers types de dégâts aux poumons et aux tissus mous. Jusqu'à ce que je sois assez stable pour subir une intervention chirurgicale, il n'y avait aucun moyen de savoir exactement dans quelle mesure ma moelle épinière avait été atteinte. Les médecins savaient, cependant, que j'étais «incomplet» (ce qui signifie que la moelle épinière n'était pas totalement rompue) parce que vu l'ampleur de mes blessures, qui étaient très nombreuses et superposées, si j'avais été dit «complet» (moelle épinière totalement rompue), je serais mort instantanément. Pourtant, il n'y avait aucun moyen de déterminer l'ampleur des dégâts au cerveau et de la paralysie.

J'ai été placé dans une unité de soins intensifs (USI) sous surveillance étroite et mis en traction cervicale. Je dépendais toujours de la respiration artificielle. Des trous ont été percés de chaque côté de ma tête juste derrière et en dessous des deux temples. Ces trous devaient permettre le placement des “Pinces d’Ange” , des pinces qui seraient ensuite vissées dans les deux trous. Ces pinces ressemblaient à des pinces à glace, et étaient fixées au lit à l'aide d'un dispositif à ressort muni de poids de traction de 5,4 kilos. Elles résistaient à tout mouvement et tiraient ma tête loin de mon corps afin d'aligner et de sécuriser mon cou endommagé. J'ai été placé sur un lit cinétique, qui moulait mon corps comme un moule de biscuit de pain d'épice. Je restais dans ce moule pendant que le lit cinétique tournait d'un côté vers l'autre. Ce lit terminait un tour toutes les cinq minutes et pourrait être arrêté lorsqu’on donnait des soins. Cette rotation visait à faciliter la circulation et empêcher la formation d'ulcères de décubitus (escarres) sur mes points de pression. Des tubes nasogastriques (NG) avaient été insérés dans mon estomac par mon nez, et me permettaient de recevoir une nourriture liquide. Des tubes endotrachéaux (ET) avaient été insérés dans mes poumons par mon nez et ma gorge afin que je puisse être ventilé et que mes poumons, qui se remplissaient alors de fluides et de mucosités, puissent être vidés. Des tubes intraveineux (IV) avaient été insérés dans mes bras pour m'aider à rester hydraté et maintenir un équilibre hydrique ainsi que pour permettre l'administration de médicaments.

Au fur et à mesure que les heures passaient et que je continuais à lutter pour tenir le coup, mon état continuait de s'aggraver et j'ai sombré dans un coma profond. À ce moment-là, les neurologues ont averti mes parents toujours confus et angoissés que si je survivais, je serais quadriplégique, et qu'il était fort probable que je resterais confiné au lit et dépendant d'un respirateur pour le reste de ma vie.

Alors qu'ici bas, j'étais au début dans le coma, il m'est impossible de trouver les mots nécessaires pour exprimer suffisamment la beauté et la magnificence de ce que j'allais connaître au cours des prochaines semaines. Toute tentative pour capturer ou retransmettre l'expérience oralement serait vouée à l'échec. Ce dont je devais faire l'expérience était au-delà de ce monde et ne saurait être décrit adéquatement en termes matériels. Je devais connaître une vague de sentiments et sensations les plus mystérieux et paisibles, qui continuent de m'accabler et d'influencer ma vie sous forme de contentement, amour et joie.

N'ayant aucun souvenir de la nuit de l'accident et des événements qui s'en étaient ensuivis, je me suis réveillé en moi-même, apparemment suspendu au milieu d'un vide sombre, face au mélange le plus choquant de douleur et de confusion. Je me sentais perdu dans un cauchemar tandis que je luttais pour me réveiller et me libérer de l'emprise de ce rêve horrible. J'avais l'impression que mes paupières avaient été cousues alors que je luttais pour ouvrir les yeux, mais sans pouvoir le faire. J'étais conscient de la lueur radieuse des lumières extérieures à mon corps qui passaient à travers mes paupières loin au-dessus de moi, comme celle du soleil lorsqu'elle perce les paupières des baigneurs sur une plage. J'ai regardé vers le haut au plus profond de moi-même et j'ai observé des trous là où mes yeux se trouvaient; ils ressemblaient à des trous de serrure dans une porte tandis que la lumière rayonnait à travers eux comme un projecteur de cinéma avec son jet de lumière perçant l'obscurité d'un théâtre.

Ayant le sentiment d'être pris au piège sous une couche de glace tandis que le courant me transportait impuissant en aval, j'ai paniqué pour remonter à la surface mais ne pouvais pas faire face au courant puissant mais doux. Je craignais de suffoquer si je n'atteignais pas la surface pour respirer. Je continuais à être entraîné dans ce cauchemar par le courant constant sous la glace, comme un astronaute coupé du vaisseau de survie, flottant éternellement dans le néant de l'espace. Rempli de terreur, j'ai lutté pour résister en attendant que quelqu'un me réveille avant que je ne sois trop loin pour revenir. J'étais rempli d'horreur, car je ne pouvais pas me réveiller de ce rêve. Tout en paniquant pour me libérer, j'ai pensé à ma famille. Comme il serait simple pour eux de me réveiller, mais je ne pouvais pas les appeler à travers ce cauchemar qui m'éloignait d'eux.

Bientôt la douleur a surmonté mon horreur et ma confusion, vu qu'elle continuait à s'aggraver et devenait insupportable. Je cherchais désespérément à me réveiller et à me libérer de sa piqûre atroce, mais je ne le pouvais pas. Pendant que la douleur s'amplifiait et surmontait ma confusion et que je réalisais la futilité de ma lutte pour me réveiller, je cherchais à échapper à la douleur en me réfugiant au plus profond de mon corps. J'ai cessé de résister au courant, cessant mon combat et permettant que le courant m'emporte au plus profond de mon corps vers la sécurité.

Tandis que je cherchais à fuir la douleur et dérivais plus profondément dans mon corps pour m'échapper, je sentais que mon corps et mon esprit savaient instinctivement ce qu'il fallait faire pendant qu'ils me mettaient en sécurité et endurer la douleur et la confusion pour moi. Comme une boîte de fusibles électriques, mon corps a déclenché son disjoncteur de protection lorsqu'il a été submergé par une douleur trop puissante pour être supportée en toute sécurité. Lorsque mon corps a été confronté à la surcharge douloureuse causée par mes blessures, son disjoncteur de protection a empêché d'autres dégâts au «moi» intérieur, «au noyau de mon être». Mon corps physique était le pilote automatique tandis que mon moi intérieur fuyait en toute sécurité, évitant la douleur insupportable du fait qu'elle était trop écrasante. Comme un pilote de bombardier sautant avec un parachute pour se mettre en sécurité juste avant que l'avion amoché ne s'écrase au sol, j'ai sauté aussi pour me mettre en sécurité. Tout comme quelqu'un qui cherche à se mettre en sécurité dans une cave à fruits dans un sous-sol pendant une tempête, je me suis réfugié au plus profond de mon corps. Une fois là-bas, j'ai fermé la porte derrière moi et je me suis blotti, en sécurité dans l'obscurité et le silence en attendant que la tempête passe. Mon corps vide autour de moi s'est transformé une en coquille vide à laquelle je suis resté suspendu en apesanteur au milieu, comme dans un grand hangar à avions abandonné: creux et sombre.

Puis, en sécurité dans le  courant, mon voyage vers le bas de mon corps devint une série d'abris où je me reposais et cherchais refuge dans sa sécurité. Là j'attendais et reprenais force, jusqu'à ce que la douleur persistante à laquelle j'avais échappé en rampant au fond de mon corps, ne me rattrape et ne pénètre les murs de mon abri, me forçant à m'enfoncer plus profondément dans mon corps, cherchant l'abri suivant. Là encore, j'ai attendu et repris de la force jusqu'à ce que la douleur me rattrape, m'obligeant à aller encore plus loin pour lui échapper. Ce voyage vers le bas ressemblait à celui d'un soldat en guerre, se retirant du chaos du front pour éviter que la pluie de bombes ne s'abatte sur lui, menaçant sa vie et cherchant refuge dans un fossé, puis dans un autre, hésitant à l'intérieur de l'un avant de gagner l'autre, s'éloignant progressivement du danger et se rapprochant de la sécurité. Ce voyage était comme un piéton qui court d'une porte à l'autre sous la pluie pendant une tempête, se rapprochant de plus en plus de la chaleur de la maison.

Puis, passif, j'ai senti un doux courant me submerger de son flux, car il m'emportait dans sa sécurité. Je ne résistais plus à son attraction, et je me demandais où je dérivais. Je ne ressentais plus l'urgence de respirer, et j'ai réalisé que ce n'était pas nécessaire. Je ne ressentais plus la panique de devoir me réveiller ou de lutter ou de résister au courant. Je n'ai plus éprouvé de douleur, ni de cauchemars incontrôlables, ni les sentiments associés. Je ne sentais plus le mouvement de mon corps physique autour du râlement incontrôlable, ni mon corps, ni les bruits d'étouffement que j'avais précédemment identifiés comme étant les miens. Le degré auquel j'avais déjà eu du mal à résister; j'ai alors souhaité continuer à chercher une réponse à mes questions concernant ce qui m'arrivait. J'ai regardé loin au-dessus de la surface, et j'ai vu la lumière, qui traversait mes paupières, s'estomper lentement. Je ressentais la sécurité d'un jeune enfant bercé dans les bras de sa mère tandis que la chaleur du courant me protégeait.

Toujours en sécurité à l'intérieur du courant qui m'emportait jusqu'à la sécurité au plus profond de mon corps, j'ai tenté de rationaliser ce qui m'arrivait. Je ne savais pas où j'étais, comment je m'y étais rendu ni où j'allais, mais d'une manière ou d'une autre j'ai trouvé une grande sécurité. Je ne pouvais pas expliquer la douleur insupportable que j'avais ressenti auparavant et contre laquelle j'avais lutté pour m'échapper, ou l'isolement doux de l'obscurité, qui m'avait entouré. Je ne pouvais pas comprendre pourquoi je n'avais pas besoin de respirer et pourquoi je n'avais pas suffoqué comme je l'avais redouté auparavant. J'ai bientôt pensé que j'étais au lit et profondément endormi, mais je n'avais aucun souvenir de cela et je ne pouvais pas expliquer comment je pouvais être «éveillé», parler et penser et pourtant dormir en même temps. Était-ce un rêve? Si oui, pourquoi n'avais-je pas pu m'arracher à l'emprise de ce cauchemar? Quand est-ce que je me réveillerais? Je ne trouvais aucune réponse justifiable à mes questions et bientôt, la pire de toutes les explications possibles m'est venue à l'esprit. Étais-je mort? Si oui, pourquoi est-ce que je me parlais et pourquoi pouvais-je ressentir de la douleur? J'ai pensé à ma famille et à mes amis et à leur tristesse. J'étais parti sans dire au revoir. Je ressentais de la tristesse pour les nombreuses choses que je n'avais pas encore accomplies de mon vivant. La douleur que j'avais ressentie au fond de moi-même me rattrapait et encore une fois, j'ai été forcé d'aller encore plus loin en moi-même pour y échapper.

Quand j'eu atteint mon dernier et ultime abri, j'ai eu le sentiment de ne pas pouvoir aller plus loin, pendant que je fermais la porte derrière moi et attendais dans la sécurité de mon refuge. D'une certaine manière, je «savais» que je resterais là et que j'avais atteint la fin de mon voyage. Ce dernier refuge devint une forteresse différente des précédentes. Il semblait plus calme et tranquille que mes précédents abris. La douleur, que j'avais désespérément cherché à éluder, ne put jamais pénétrer les murs de ce refuge comme elle avait pu le faire auparavant. J'ai laissé tous les contacts avec mon corps physique loin derrière et par-dessus moi, où ils resteraient, ne laissant plus que mon «moi» intérieur, le noyau de mon «être», séparé du monde extérieur, bien au-dessus et hors de ce nouveau monde de mon "moi", pour qu’ils puissant passer à travers les murs de cette forteresse.

Ma douleur restait liée à mon corps physique, qui était incapable de passer à travers les murs de cette forteresse. La douleur restait comme un chien féroce attaché à un arbre à l'extérieur de ma forteresse, incapable d'arriver à mordre. J'avais laissé la douleur avant d'entrer dans cette forteresse comme un ouvrier qui enlève ses bottes souillées sur le seuil avant d'entrer dans la maison bien propre. Ce refuge était une barrière qui me protégeait de la douleur qui persistait à l'extérieur de ses murs. D'une manière ou d'une autre, je «savais» que là je serais en sécurité et que j'y resterais pour surmonter la tempête. Mes sentiments antérieurs de peur, de confusion et de douleur se sont dissipés en sentiments de paix, de tranquillité et de sécurité, comme je n'en avais jamais connu auparavant. Par ailleurs, malgré le silence absolu de ce refuge, je pouvais «entendre» les sons qu'il fallait entendre, et je pouvais «entendre» les nombreux sentiments qui émanaient de mon refuge. Je suis devenu «conscient» des ténèbres absolues, mais sans qu'ils puissent m'aveugler ni que cela gêne ma vision. Il n'y avait rien à voir, mais je pouvais "voir" comme jamais auparavant. Par ailleurs, malgré le silence absolu de ce refuge, je pouvais «entendre» les sons qu'il fallait entendre, et je pouvais «entendre» les nombreux sentiments qui émanaient de mon refuge. Je suis devenu «conscient» des ténèbres absolues, mais sans qu'ils puissent m'aveugler ni que cela gêne ma vision. Il n'y avait rien à voir, mais je pouvais "voir" comme jamais auparavant. Je suis resté là, «vivant», sans jamais me sentir seul vu que quelque chose, quelqu'un m'inspirait de la sécurité et du bien-être. Je me suis contenté des sentiments de paix et de tranquillité qui m'entouraient. La «chaleur» rayonnait dans mon refuge et là je n'avais pas réponse à mes questions, mais je n'avais pas non plus de questions. Pendant que j'étais là, j'ai perdu contact avec tous les édifices du temps et de l'ordre. Je n'étais ni fatigué, ni affamé. Tous les besoins physiques et les impulsions ont été abandonnés, laissant le «moi» mental séparé du monde bien au-dessus et en dehors du nouveau monde de mon «moi». Je n'avais aucune rationalisation de l'endroit où je me trouvais ni de la façon dont j'y étais arrivé, mais j'y ai trouvé une grande sécurité et sûreté. Ce que je vivais était comme un rêve mais sans illusion mentale: tout semblait réel et conscient, mais en rien semblable à ce que j'eusse jamais expérimenté. Je ne savais pas où j'étais ni ce qui m'arrivait, mais je ne m'en souciais plus car toutes mes questions avaient disparu. Je savais, cependant, que j'étais en sécurité et que je sortirais de la tempête.

Pendant que j'attendais et que je reprenais de la force, la tempête a commencé à passer et bientôt j'ai senti qu'il était temps de repartir. Quelque chose, quelqu'un, quelque part, qui m'avait inculqué un sentiment de bien-être, se tenait derrière moi en me rassurant en ce qui concernait ma sécurité. En quittant mon coin sombre pour me diriger vers la porte de l'écoutille qui scellait mon refuge, je me suis arrêté pour rassembler le courage d'ouvrir la porte. Ce faisant, j'ai regardé loin devant moi vers les lignes de front d'où je m'étais précédemment échappé.

Mes premiers pas m'ont largement réveillé et j'ai eu le choc de ressentir l'aiguillon de la douleur, auquel j'avais échappé auparavant. Sortir de mon refuge était comme les premiers pas d'un écolier qui quitte une maison bien chaude le matin en pleine tempête de neige froide, commençant son projet jusqu'à l'école. Cependant, comme mère-oiseau qui pousse les jeunes oiseaux hors du nid pour apprendre à voler sous son regard vigilant et protecteur, j'ai aussi été poussé par une main douce. Le réconfort et la sécurité que j'avais appris à ressentir dans mon refuge m'accompagnaient, et même si je ne savais pas ce qui m'attendait, je savais ainsi que je pouvais y faire face.

Mon voyage vers la reprise de conscience ressemblait à celui d'un mineur remontant du plus profond de la mine, se rapprochant de plus en plus de la surface. En me rapprochant de ma conscience, je pouvais sentir l'air frais, comme celui d'une brise d'été rafraîchissante sur le visage du mineur quand il atteint la surface et se retrouve sous le soleil chaud de la journée.

Mon refuge avait disparu, mais les sentiments restaient en moi. Ces sentiments de sécurité m'ont permis d'entamer le chemin vers la guérison.

J'ai ouvert les yeux mercredi, près de cinq jours après l'accident. À ce moment-là, il semblait que j'allais vivre, même si j'avais toujours de la difficulté à rester conscient. À ce moment-là, j'avais toujours besoin de l'aide d'un respirateur et j'étais encore incapable de subir une intervention chirurgicale.

À mesure que les jours passaient, je perdais et reprenais conscience plus facilement, mais quand j'étais éveillé, j'étais extrêmement désorienté et confus, à la fois du fait du traumatisme de l'accident et du fait des dégâts au cerveau qui étaient alors tout à fait évidents. J'ai passé les semaines suivantes à dériver entre mon refuge inconscient de tranquillité et l'éveil, plein de confusion et de  douleur. Pendant que je me démenais pour comprendre ce qui m'attendait lorsque j'étais éveillé, je recherchais la sécurité que j'avais ressentie auparavant dans mon refuge à l'intérieur de moi-même. Je parvenais à me retirer de mon réveil pour me glisser dans mon monde caché de paix. À chaque transition entre le réveil et mon refuge, je recommençais progressivement mon voyage au plus profond de moi-même. Chaque transition me rapprochait de la surface. Bien que très effrayé et confus, j'ai été capable d'invoquer le courage et le contentement que j'avais ressentis dans mon refuge, qui restait en moi. Pendant que j'étais dans mon abri, très loin, j'ai appris à développer de grands sentiments de chaleur et de paix, que j'ai pu ramener à la surface avec moi.  Bien que j'aie quitté la sécurité de mon refuge, les sentiments de sécurité, de paix et de contentement m'accompagnaient tandis que j’entamais mon voyage vers la surface. Je n'étais pas certain de ce qui m'attendait lorsque j'approchais de mon état de réveil, mais je savais que je pouvais y faire face avec les sentiments de sécurité et de bien-être que je nourrissais dans mon refuge. A mesure que je m'approchais de ce qui semblait alors inévitable, je ressentais une grande satisfaction comme jamais auparavant,  à l'exception de mon refuge.

À chaque réveil, les médecins m'ont répété à maintes reprises que j'avais eu un accident de voiture et que j'étais paralysé. Ils m'ont dit que j'étais un quadriplégique et que je resterais dans un fauteuil roulant toute ma vie, un fauteuil roulant électrique avec un peu de chance, si je parvevais à me servir d'une de mes mains. J'aurais besoin d'aide pour toutes les activités de la vie quotidienne (AVQ). Après quelques jours, j'ai été transféré à un étage de convalescence pour les patients blessés à la moelle épinière et ayant subi des traumatismes crâniens, lorsque je n'avais plus à dépendre d'un respirateur.

Après m'avoir fait subir d'autres examens tomodensitométriques et des radiographies, les médecins ont décidé d'effectuer une fusion cervicale sur mon cou pour renforcer ma stabilité en vue de mes déplacements, et lorsque je me tiendrais dans un fauteuil roulant. Lorsque mon système respiratoire a commencé à fonctionner et à se dégager, les médecins ont reçu l'autorisation d'effectuer l'opération.

Mon cou se composait de sept vertèbres cervicales et, en ce qui concernait une blessure telle que la mienne, plus la blessure était grave, plus les lésions et la paralysie étaient graves. En conséquence, plus les vertèbres étaient endommagées, plus l'étendue des lésions de la moelle épinière était sévère. J'avais souffert d’une fracture-dislocation de mes troisième et quatrième vertèbres cervicales, ce qui nécessitait que mes deuxièmes et cinquièmes vertèbres soient fusionnées en une seule. Plusieurs os ont été coupés dans ma hanche et fusionnés dans mon cou avec des fils et des épingles. Les os ajoutés ont servi de pont pour que l'os croisse à nouveau et devienne permanent. L'opération a duré sept heures et quatre des sept vertèbres ont été fusionnées. Après la chirurgie, j'ai été transféré à l'unité de soins intensifs pour une période de convalescence de deux jours.

À ce moment-là, les neurologues ont informé mes parents que je ne pourrais jamais me servir de mes bras ou de mes jambes; je resterais quadriplégique pour le reste de ma vie. Par ailleurs, ils ont dit que les deux prochaines semaines seraient cruciales pour déterminer si j'arriverais à bouger quoi que ce soit. La sécurité et le contentement de mon refuge sont restés en moi lorsque j'étais réveillé et m'ont permis d'ignorere la peur, la douleur et la confusion tandis que je me concentrais sur le monde extérieur autour de moi. J'ignorais ce que l'avenir m'apporterait, mais je savais que j'étais en sécurité et que je pourrais accepter et surmonter tout ce qui m'attendait.

Lorsque j'ai affronté les exigences physiques de la thérapie, j'ai souvent semblé 'absent' tandis que je me réfugiais dans ma nouvelle 'conscience' dont j'ai ensuite fait usage tout en étant conscient. Mon refuge a agi comme un puits de «chaleur», qui a fourni à mon corps les nutriments nécessaires à la vie. Un puits qui continuait de croître et de déborder en moi, drainant vers d'autres zones de mon corps pendant que je dirigeais son flux. Chaque nuit, alors que je commençais ma lutte pour réparer mon corps endommagé depuis mon intérieur, je me concentrais sur une zone différente de mon corps. Je me suis concentré sur la chaleur au plus profond de moi et m'y suis associé pour ne faire qu'un avec elle. Puis, au plus profond de la chaleur, à ce point de focalisation, je me suis concentré pour contourner les circuits endommagés de ma moelle épinière. Tandis que je coulais avec la chaleur dans tout mon corps, je me concentrais sur le circuit. Chacune de mes extrémités s'inspirait de la chaleur qui coulait au plus profond de mon corps, vu qu'elle était remplie de la chaleur de la vie qui la soutenait. J'étais rempli d'un grand sentiment de «vitalité» tandis que j'exprimais continuellement à ceux qui m'entouraient la vraie joie de vivre que je ressentais alors. En dépit de mon insistence, les médecins, les infirmières et les amis restaient sceptiques quant à l'authenticité de mes sentiments. Ils m'ont qualifié de «confus», «en plein déni» et m’ont accusé d'avoir «un optimisme irréaliste du fait «d'être en vie». Pendant qu'ils attendaient que je me calme et que je «prenne conscience» de mon problème, mon esprit s'est renforcé comme mon esprit en avait donné l'ordre. Ils ne pouvaient pas comprendre comment je pouvais me sentir 'vivant' et pourtant être privé de mon corps. Se sentir 'vivant' n'est pas un état du corps, mais du 'soi' et ils étaient incapables de comprendre cela. Comme ils étaient liés au matériel!

J'avais pu trouver joie et contentement dans ma situation actuelle. J'ignorais comment je savais ce que je faisais. Je "savais" simplement et faisais confiance à ce que je ressentais. Deux semaines après la chirurgie pour aligner ma colonne vertébrale et par conséquent soulager la pression sur ma moelle épinière, l'infirmière chargée de mes soins personnels a remarqué que l'orteil de mon pied droit bougeait. Pensant que c'était un spasme musculaire, elle n'en a pas tenu compte. Une autre infirmière est venue dans la salle et a ensuite appelé le médecin qui a été étonné quand j'ai commencé à bouger l'orteil sur commande. Le 12 décembre, au terme de près de cinq mois de prières et de travail acharné, j'ai entamé ma nouvelle vie en quittant l'Iowa Methodist Medical Center, armé d'une canne.

Renseignements généraux:

Genre:     Homme

La date à laquelle l’EMI est survenue:     03/08/1986

Au moment de votre expérience, y avait-il un événement qui menaçait votre vie?    Oui   Accident  Blessure directe à la tête.     MVA avec dislocation de la fracture C3-4 du cou cassé et SCI avec CHI et coma ultérieur.  Coma à nouveau après une intervention chirurgicale pour réparer mon cou.

Éléments de l'EMI:

Comment considérez-vous la teneur de votre expérience?     Mitigée

Vous êtes vous senti séparé de votre corps?   Oui   J'ai clairement quitté mon corps et j'existais en dehors

Quel était votre degré de conscience et de lucidité durant cette expérience comparativement à celui que vous avez au quotidien en temps normal?    Plus conscient(e) et lucide que d’habitude  

Est-ce que vos pensées allaient rapidement?     Incroyablement vite

Est-ce que le temps vous a paru s'accélérer ou ralentir?     Tout semblait se passer à la fois; ou le temps s'arrêtait ou perdait toute signification. Plus haut niveau de conscience.

Est-ce que vos sens étaient plus vifs que d'habitude?    Incroyablement plus vifs

Est-ce que votre vision était différente de ce qu’elle est en temps normal?  Oui  

Est-ce que votre ouïe était différente de ce qu’elle est en temps normal?  Oui  

Avez-vous eu l'impression d'être conscient de choses se déroulant ailleurs?    Oui, et les faits ont été vérifiés    

Êtes vous passé à travers un tunnel?   Oui 

Avez-vous rencontré ou été conscient de la présence d'êtres décédés ou encore vivants?   Non   Mon vrai "moi" est le noyau de mon être intérieur. Mon 'âme' et la présence lointaine d'un pouvoir supérieur qui m'avait conduit là, mais non identifié.

Avez-vous vu ou vous êtes-vous senti entouré par une lumière brillante?     Non

Avez-vous vu une lumière qui ne vous semblait pas d'origine terrestre?     Oui 

Avez-vous eu l'impression d'entrer dans un autre monde non terrestre?    Un endroit clairement mystique ou un domaine surnaturel

Quelles émotions avez-vous ressenties durant l'expérience? Pendant que dans ce monde, j'étais au début dans le coma, impossible pour moi de trouver les mots nécessaires pour exprimer suffisamment la beauté et la magnificence de ce dont j’allais faire l'expérience au cours des prochaines semaines. Toute tentative pour capturer ou transmettre l'expérience oralement ne pourrait qu'échouer. Ce que je devais expérimenter était quelque chose au-delà de ce monde et ne peut pas être décrit adéquatement en termes matériels. Je devais rencontrer la manifestation la plus mystérieuse mais paisible de sentiments et sensations qui continuent à m'accabler et à influencer ma vie avec contentement, amour et joie.

Avez-vous eu une sensation de paix ou de réconfort? Paix ou bien-être incroyable

Avez-vous eu un sentiment de joie?     Une joie incroyable

Avez-vous eu l'impression d'être en harmonie ou d'être uni avec l'Univers?     Je me sentais uni(e) au monde ou ne faisait qu'un avec le monde

Avez-vous eu l'impression de soudainement tout comprendre?     Tout sur l'univers    

Est-ce que des scènes de votre passé vous sont revenues?     Mon passé est apparu en un clin d'oeil,  hors de mon contrôle   

Est-ce que des scènes de votre avenir vous sont apparues?     Des scènes de l’avenir du monde  

Avez-vous atteint une frontière ou une structure physique limite?     Oui    

Êtes-vous arrivé à une frontière ou à un point de non-retour?   J'ai atteint une barrière que l'on ne me permettait pas de dépasser; ou j'étais renvoyé contre ma volonté  

Dieu, Spiritualité et Religion:

Quelle était votre religion avant cette expérience?     Indécis(e)    Catholique romain.

Est-ce que vos pratiques religieuses ont changé depuis cette expérience?    Oui  Je suis devenu plus spirituel et satisfait.

Quelle est votre religion maintenant?   Conservateur/intégriste. Profondément spirituel. 

Est-ce que vos valeurs et croyances ont changé à la suite de cette expérience?     Oui. Je suis devenu plus spirituel et satisfait.

Avez-vous eu l'impression de rencontrer un être mystique ou une présence, ou d'entendre une voix non identifiable?     J'ai rencontré un être précis, ou une voix, clairement mystique  ou d'origine non terrestre

Avez-vous rencontré des êtres durant votre expérience?   Je les ai vus vraiment

Concernant nos vies terrestres en dehors de la religion:

Durant votre expérience, avez-vous acquis une connaissance ou de l'information à propos de vos objectifs de vie?    Oui   

Est-ce que vos relations ont changé précisément à cause de cette expérience?    Oui. J'ai moins de relations et moins de contacts sociaux. Pas dans le mauvais sens; je passe juste plus de temps avec ma famille et moi-même et je réfléchis beaucoup à l'expérience, car je n'ai pas encore compris tout à fait ce qui s'est passé. Cela m'aide à écrire et à tenir un journal.

Après l'EMI: 

Est-ce que l'expérience a été difficile à décrire en mots? Oui  Pendant que dans ce monde, j'étais au début dans le coma, impossible pour moi de trouver les mots nécessaires pour exprimer suffisamment la beauté et la magnificence de ce dont j’allais faire l'expérience au cours des prochaines semaines. Toute tentative pour capturer ou transmettre l'expérience oralement ne pourrait qu'échouer. Ce que je devais expérimenter était quelque chose au-delà de ce monde et ne peut pas être décrit adéquatement en termes matériels. Je devais rencontrer la manifestation la plus mystérieuse mais paisible de sentiments et sensations qui continuent à m'accabler et à influencer ma vie avec contentement, amour et joie.

À la suite de votre expérience, avez-vous acquis des habiletés médiumniques, hors de l'ordinaire ou d'autres dons spéciaux que vous n'aviez pas avant?    Oui   Rêves lucides et la capacité de retourner dans mon «refuge» et de réparer mes blessures corporelles depuis l'intérieur de moi-même.

Est-ce qu'il y a une ou plusieurs parties de l'expérience qui sont particulièrement significatives pour vous? Le début a commencé comme un cauchemar mais je me suis retrouvé dans un bel endroit. L'expérience entière était intégrale.

Avez-vous déjà partagé cette expérience avec d'autres?     Oui     Au début, j'ai gardé l'expérience pour moi-même et je ne l'ai partagée que lorsque j'ai eu confiance en mes proches. Beaucoup de gens ne savent pas quoi penser. Mon prêtre l'a rejetée. Ce n'est que lorsque je suis retourné a l'université plus d'un an plus tard que j'ai écrit «Code bleu: un nouveau départ» et que je l'ai partagée avec mon instructeur que j'ai appris qu'il y avait quelque chose appelé EMI et j'ai été surpris d'apprendre que d'autres avaient eu des expériences similaires. Depuis, j'ai appris que tout le monde n'est pas prêt à discuter de ce phénomène et je l'adapte au public.

Aviez-vous quelque connaissance à propos des expériences de mort imminente (EMI) avant cette expérience?  Non 

Qu'avez-vous pensé du réalisme de l'expérience que vous avez-vécue peu de temps (jours ou semaines) après qu'elle soit survenue?  L'expérience était définitivement réelle

Que pensez-vous du degré de réalisme de l'expérience maintenant?     L'expérience était définitivement réelle

Est-ce qu'une partie de cette expérience a déjà été reproduite dans votre vie?     Non  

Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez ajouter à propos de votre expérience?     Cela a eu un effet profond sur ma vie et je me débats toujours pour le mettre en perspective. Chaque nuit, une partie de l'expérience me revient dans mes rêves et il est difficile d'arrêter d'y penser.

Y a-t-il d'autres questions que nous pourrions poser pour vous aider à communiquer votre expérience?     Des questions très appropriées.